วันนี้ เรือ HMS Richmond ของกองทัพเรือสหราชอาณาจักรทำการฝึก PASSEX ร่วมกับเรือหลวงกระบุรีและเฮลิคอปเตอร์ S-76B ของกองทัพเรือไทยในน่านน้ำอันดามัน ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปีนับตั้งแต่เรือ HMS Daring มาเยือนประเทศไทยเมื่อปี 2557
เรือ HMS Richmond เป็นส่วนหนึ่งของกองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหราชอาณาจักรที่นำโดยเรือ HMS Queen Elizabeth เรือที่ใหญ่และทรงพลังที่สุดที่เคยมีมาในกองทัพเรือสหราชอาณาจักรที่ออกปฏิบัติการเป็นครั้งแรกหลังจากเข้าประจำการ ด้วยเรือรบ 9 ลำ อากาศยาน 32 ลำ และกำลังพล 3,700 คน และรวมถึงเรือรบของสหรัฐอเมริกาและเนเธอแลนด์ นี่คือกองเรือและกำลังทางอากาศที่ทรงอำนาจที่สุดที่ออกวางกำลังนอกสหราชอาณาจักรในยุคนี้
การวางกำลังของกองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหราขอาณาจักรนี่เป็นส่วนหนึ่งของนโยบาย Global Britain ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทบทวนนโยบายด้านการต่างประเทศ การป้องกันประเทศ และการพัฒนาแบบบูรณาการณ์ของนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน เพราะแม้ว่านี่จะเป็น “กองเรือที่ทรงอำนาจมากที่สุดแห่งยุคของสหราชอาณาจักร แต่จะทรงอำนาจยิ่งขึ้นอีกเมื่อร่วมมือกับพันธมิตร” ตามที่พันเอก โทนี่ สเติร์น ผู้ช่วยทูตทหารสหราชอาญาจักรประจำประเทศไทยกล่าว
“สหราชอาณาจักรเป็นประเทศที่มุ่งช่วยแก้ปัญหาและแบ่งเบาภาระของโลก มีบทบาทนำในความร่วมมือระหว่างประเทศด้านความมั่นคง การร่วมมือระหว่างประเทศ การแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศและความเสี่ยงด้านสุขภาพ อย่างไรก็ตาม การที่เราจะเปิดกว้างได้เราจะต้องมีความมั่นคง ในฐานะประเทศทางทะเลหรือ Maritime Nation ที่มุ่งเน้นการไหลเวียนอย่างเสรีด้านการค้า การลงทุน ข้อมูล นวัตกรรม และแนวคิด การวางกำลังของกองเรือบรรทุกเครื่องบินนี้แสดงให้เห็นถึงความอ่อนตัวทางยุทธศาสตร์และการปฏิบัติการทั่วโลกของสหราชอาณาจักร ซึ่งได้รับประโยชน์จากขีดความสามารถชั้นนำระดับโลกด้านอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของเรา กองเรือบรรทุกเครื่องบินนี้สามารถปฏิบัติการต่อต้านภัยคุกคามทั้งจากรัฐและไม่ใช่รัฐได้อย่างอิสระ ให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และบรรเทาภัยพิบัติได้” พันเอก โทนี่ สเติร์น กล่าว
กองเรือนี้เดินทางออกจากสหราชอาณาจักรตั้งแต่เดือนพฤษภาคม และจะเดินทางกว่า 26,000 ไมล์จนถึงกำหนดการกลับสหราชอาณาจักรในเดือนธันวาคม จะมีการพบปะกับ 40 ชาติ และปฏิบัติภารกิจมากกว่า 70 ครั้งในระหว่างการเดินทาง โดยในเดือนกรกฎาคมจนถึงตุลาคม กองเรือจะอยู่ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก แม้ว่าจุดหยุดพักหลักของกองเรือจะอยู่ที่เกาหลีใต้ สิงคโปร์ ญี่ปุ่น และอินเดีย เรืออื่น ๆ จากกองเรือบรรทุกเครื่องบินจะพบปะและแลกเปลี่ยนกับประเทศอื่น ๆ ในอาเซียนในฐานะส่วนหนึ่งของนโยบายต่างประเทศของสหราชอาณาจักร โดยการฝึกร่วมระหว่างเรือ HMS Richmond กับเรือหลวงกระบุรีคือการพบปะและฝึกร่วมกันครั้งแรกระหว่างกองเรือและประเทศในอาเซียน ซึ่งจะช่วยประชับความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
พันเอก โทนี่ สเติร์นกล่าวว่า การที่กองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหราชอาณาจักรมาเยือนภูมิภาคนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของนโยบาย Indo-Pacific Tilt หรือนโยบายโน้มเข้าหาภูมิภาคอินโดแปซิฟิกของสหราชอาณาจักร
“สำหรับสหราชอาณาจักรแล้ว ภูมิภาคนี้สำคัญต่อเศรษฐกิจ ความมั่นคง และความมุ่งมั่นของเราในการสนับสนุนสังคมที่เปิดกว้าง มีชาวสหราชอาณาจักรอย่างน้อย 1.7 ล้านคนอาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้ โดยกว่า 5 หมื่นคนอาศัยอยู่ในประเทศไทย และการค้าระหว่างกันยังเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ในอีกหลายทศวรรตข้างหน้า ภูมิภาคนี้จะเป็นเป้าหลอมสำหรับความท้าทายระดับโลกหลายอย่าง ตั้งแต่ภูมิอากาศและความหลากหลายทางชีวภาพ ไปจนถึงความมั่นคงทางทะเลและการแข่งขันกันด้านภูมิรัฐศาสตร์ ซึ่งเชื่อมโยงกับกฎระเบียบและภาวะปกติต่าง ๆ ดังนั้น ในทศวรรตหน้า เราจะมีปฏิสัมพันธ์กับภูมิภาคอินโดแปซิฟิกให้มากขึ้น เพิ่มบทบาทและตัวตนของสหราชอาณาจักรในภูมิภาคนี้ให้มากกว่าทุกประเทศในยุโรป ซึ่งจะเห็นได้จากการที่สหราชอาณาจักรตัดสินใจสมัครเข้าร่วมเป็นพันธมิตรคู่เจรจาของอาเซียน (Asean Dialogue Partner) และจะเข้าร่วมในสนธิสัญญาในแปซิฟิกหลายฉบับ”
สำหรับประเทศไทย ความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศในมุมมองของ พันเอก โทนี่ สเติร์น นั้น ถือว่ามีรากฐานที่มั่นคงและใกล้ชิดระหว่างประชาชนของทั้งสองประเทศและความร่วมมือรอบด้านในหัวข้อต่าง ๆ เช่นสุขภาพ การฟื้นฟูเศรษฐกิจ การเปลี่ยนแปลงสภาวะอากาศ ความมั่นคง และการป้องกันประเทศ
“เรามีความยินดีที่กองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหราชอาณาจักรเดินทางเข้ามาใกล้ประเทศไทย ในฐานะสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นของทั้งสองชาติเพื่อให้ภูมิภาคอินโดแปซิฟิกนั้นมีเสรีและเปิดกว้าง เพื่อประโยชน์ที่นำไปสู่ความมั่นคงและความเจริญรุ่งเรืองของภูมิภาคและของโลกต่อไป”
thaiarmedforce 
One thought on “HMS Richmond ของกองทัพเรือสหราชอาณาจักรฝึกร่วมกับกองทัพเรือไทย สัญญาณแรกของนโยบาย Indo-Pacific Tilt ของรัฐบาลสหราชอาณาจักร”